Fratoun, Les Guetteurs : « Il nous aime plus que nous-mêmes »

Dernier d’une fratrie de dix enfants, fondateur à douze ans d’un groupe de reggae catholique, chanteur devant quatre-vingt mille jeunes au Stade de France aux côtés du pape Léon XIV : Fratoun, des Guetteurs, livre à Radio Maria Suisse Romande un témoignage d’une liberté et d’une joie rares. Leur cinquième album, Victoire, est sorti le 5 novembre 2026. Sur l’une de ses chansons, on entend la voix du Pape.

Boulogne-Billancourt, une famille de dix enfants, la prière du soir

Fratoun a grandi à Boulogne-Billancourt, dans une famille de dix enfants dont il est le dernier. Son père est restaurateur d’objets d’art, sa mère — qui a élevé la tribu — est elle-même artiste et travaille le coquillage : croix, cadres, objets. « La foi, racontait-il à notre antenne, m’a été léguée dès mon plus jeune âge. Tous les soirs, on priait en famille, à genoux au pied de la croix, devant une grande statue de la Vierge Marie. On lisait la Parole, les psaumes, l’Évangile. Cette foi a grandi dans mon cœur. »

Avril 2007, Sainte-Cécile : « Il ne casse pas la porte, il montre qu’Il est là »

Il a douze ans. Il est en cinquième. Dans les mois qui précèdent, un doute s’installe discrètement : Dieu existe, bien sûr, mais s’occupe-t-il vraiment de sa petite vie ? C’est dans cet état d’esprit qu’il participe, un soir d’avril 2007, à une veillée de prière à l’église Sainte-Cécile de son quartier. Vient un moment d’appel à la prière. Deux personnes lui imposent les mains. « À ce moment-là, dit-il, je me suis senti profondément aimé. Un amour qui n’est pas humain, qui vous prend tel que vous êtes, qui vous englobe tout entier. »

Et il ajoute, avec les mots du théologien qu’il est devenu : « Le Christ n’a pas fait irruption en cassant la porte. Il a montré qu’Il était là, qu’il avait été là, qu’il serait là en permanence. » Il repart de la veillée, dit-il, « avec la ferme volonté d’en parler ». Il joue de la guitare depuis quelques mois. Il va trouver son frère Mathias, batteur. L’aventure commence.

Pourquoi le reggae

Enfant déjà, Fratoun écoutait Spirit — un groupe de reggae chrétien dont, par un clin d’œil que Dieu seul maîtrise, il rencontrera plus tard l’ingénieur du son, Damien, qui deviendra celui des Guetteurs. Il y a d’abord l’amour de cette musique « transcendante », du contretemps qui déplace, du champ lexical du combat intérieur « qui se rapproche de l’oraison et de la prière du cœur ». Il y a aussi, derrière, la Jamaïque des années 1960-70 : des rastas, dans un contexte social troublé, qui ont fait une relecture de la Bible et puisé leurs chansons dans les psaumes. « J’ai aimé, dans Bob Marley, Peter Tosh ou Burning Spear, cet appel à Dieu, cet abandon : peu importe la violence du monde, Dieu est maître. »

Lourdes, un cierge, et un groupe

Après les JMJ de Madrid en 2011, Fratoun et un ami déposent un cierge à la grotte de Lourdes. La demande est simple : il leur faut un batteur et un bassiste pour continuer les Guetteurs. Un mois plus tard, jour pour jour, lors d’un concert, ils rencontrent Damien Hopp — l’ingénieur du son du groupe Spirit, celui-là même que Fratoun écoutait à neuf ans. Damien les professionnalise, puis les met en contact avec Vince Rodriguez Patiño, batteur, et Mathieu Beau, bassiste. « On est, dit Fratoun, le fruit de l’intercession de notre mère chérie, la Vierge Marie. » Premier album en 2014 — Guerriers Pacifiques, tout juste dix-neuf ans. Suivront Tatoué (2016), Soleil Noir (EP électro de confinement, 2021), Roi (2023), et Victoire (2026).

Tatoué et l’Irak

L’album Tatoué (2016) est dédié aux chrétiens d’Orient, en référence à la tradition byzantine du tatouage d’une petite croix sur le poignet, marque d’appartenance au Christ. Il contient une chanson, No Country for my Soul, née du témoignage d’un homme qui s’était fait tatouer une croix « pour que, si un jour on retrouvait son corps, on sache qu’il avait été tué parce qu’il professait le nom du Christ ». Fratoun avait fait, cette année-là, un voyage avec Vince dans les camps de réfugiés chrétiens du Kurdistan irakien, avec l’association Fraternité en Irak. « Il n’y a pas de terre pour mon âme — jamais ils n’auront mon âme. »

Victoire — et un arrière-grand-père peintre

Sorti le 5 novembre 2026, Victoire est le cinquième album du groupe. Douze titres. Sur la pochette, un Sacré-Cœur peint au début du vingtième siècle par Georges Desvallières — qui n’est autre que l’arrière-grand-père de Fratoun. Un Christ qui porte à la fois les stigmates de la Passion et déjà la royauté de la Résurrection. « C’est notre album le plus joyeux, dit Fratoun, mais la pochette rappelle le prix de cette victoire. » Le fil rouge : l’action de grâce. La chanson qui porte cet album, à ses yeux, c’est Tu nous aimes, écrite à l’été 2025 après une expérience de miséricorde : « Il nous aime plus que nous-mêmes. Il nous aime plus que nos chaînes. »

La voix du Pape — sans passer par le Vatican

L’une des chansons de Victoire — reprise en style kompa haïtien du classique Comment ne pas te louer du père Aurélien — intègre un extrait du discours de Léon XIV du 29 juillet 2025 aux catéchumènes et néophytes français. Fratoun confesse avec un sourire que personne, au Vatican, n’a été informé : « Les paroles qu’il reprend sont une prière traditionnelle, sans copyright. On s’est senti libres. On n’a pas osé envoyer au Vatican. Si un jour l’occasion se présente, on lui fera écouter. » Pourquoi la voix du Pape ? « Pour signifier une forme d’appartenance à cette Église qu’on suit. Comme se mettre sous la coupole de l’Église. »

Chapelet et oraison

Dans la vie du musicien, la prière tient debout. « C’est le chapelet qui me tient, dit-il, plus que moi qui tiens le chapelet. » Depuis moins d’un an, il a découvert l’oraison : matin et soir, silencieusement, avec la seule Parole de Dieu. Sa phrase sur l’Église est à la fois tranchante et humble : « L’Église éternelle, celle que le Christ a fondée sur les épaules de Pierre, est composée d’hommes faillibles qui ont failli gravement. Mais ma confiance est infinie, parce qu’elle est intimement liée au Christ. »

« Je m’allongerais par terre »

À la question du café avec Jésus — qu’est-ce que tu lui dirais ? — Fratoun répond sans détour : « Je m’allongerais par terre de tout mon long et je demanderais pardon. Quand on rencontre l’amour pur, on se rend compte à quel point on a été à côté de la plaque. » Et ce qu’il aimerait que Jésus lui dise, lui ? « J’aimerais bien qu’il m’appelle mon ami. » Quant à Marie — « je me mets sous son manteau dès que ça ne va pas. Et c’est une bonne mère de famille : elle obéit, elle rend les choses plus douces. »

Pour écouter Les Guetteurs

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