Avec Maurice Zundel : « Dieu n’est pas une invention, c’est une découverte »

Le 12 novembre, Radio Maria Suisse Romande a lancé « Avec Maurice Zundel, une Présence intérieure », un rendez-vous mensuel animé par Panayotis Stelios, postulateur de la cause de béatification du prêtre neuchâtelois. Une première émission consacrée à la liberté intérieure et au respect de la personne.

Qui était Maurice Zundel ? Né à Neuchâtel en 1897, ordonné prêtre en 1919, mort à Lausanne en 1975, il est l’une des grandes figures spirituelles du XXe siècle. Pour le faire découvrir, Panayotis Stelios a choisi de lire quelques lignes du cardinal Carlo Maria Martini. L’ancien archevêque de Milan y voyait le « secret » de Zundel : l’intimité avec Dieu, la prière ininterrompue et l’amour passionné du Christ.

Tout au long de la saison, l’émission suivra le dernier livre de Zundel, « Quel homme et quel Dieu ? ». Il réunit les méditations prêchées au Vatican en février 1972, à l’invitation de Paul VI, devant le pape et la Curie romaine. Pour ce prêtre longtemps incompris, éloigné de son diocèse et envoyé en exil, cette invitation a marqué une forme de reconnaissance. Paul VI a ensuite souhaité que ces méditations soient publiées.

Le premier chapitre part d’une histoire toute simple : le petit Henri refuse un soir de faire sa prière et ne priera plus jamais. Zundel y voit une découverte essentielle, celle d’un espace intérieur que personne ne peut forcer, pas même Dieu. C’est ce qu’il appelle l’inviolabilité de la personne. On peut imposer un comportement, mais on ne peut pas commander l’amour. Le deuxième chapitre, « Les temples de pierre peuvent s’écrouler », rappelle avec la rencontre de Jésus et de la Samaritaine que la vraie demeure de Dieu est au plus intime de chacun.

Panayotis Stelios a aussi évoqué l’enfance de Zundel. À six ans, il donne sa chemise à un pauvre. Sa grand-mère Suzanne l’emmène visiter les pauvres de Neuchâtel ; il dira plus tard d’elle qu’elle vivait constamment dans la présence de Dieu. Devenu prêtre, il aura cette phrase qui lui vaudra des difficultés : « Il ne faut pas faire la charité, il faut être charité. »

En fin d’émission, le postulateur a fait le point sur la cause. Une enquête est en cours dans le diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg ; il appartient à l’Église d’en juger. Maurice Zundel est aujourd’hui « serviteur de Dieu » : chacun peut demander son intercession dans sa prière personnelle, mais aucun culte public ne peut lui être rendu.

Vous avez connu Maurice Zundel ? Un de ses textes vous accompagne, ou vous pensez avoir reçu une grâce par son intercession ? Écrivez à zundel@radiomaria-sr.ch. Vos témoignages seront accueillis avec respect et discrétion.

Prochaine émission : jeudi 10 décembre à 17h. L’émission est réécoutable sur SoundCloud et Spotify.

Pour aller plus loin : Maurice Zundel, « Quel homme et quel Dieu ? Retraite au Vatican » ; Panayotis Stelios, « Maurice Zundel, le vrai visage de Dieu », éditions Unixtus, 2025.